大笑聲中，他拉起丁喜一起走向了船艙，一邊笑道：“我們宋甜兒姑娘可是天下第一的女易牙，等你嘗過了她做的菜，就一定想忘也忘不了。對了，我差點還忘了，還有吊在船舷下的葡萄酒，應該已經被海水鎮得剛好入口了……”

作者有話要說：

二一、逆流的時光

碧紗櫥裏的托盤上有兩只烤得焦黃的乳鴿，看上一眼就讓人食指大動。楚留香平時最喜歡的，就是坐在船舷旁，在怡人的海風中，就著冰涼適口的葡萄酒，好好地享用美食。

烤鴿看上去還新鮮，只是也早已沒有熱度了，至少出爐有幾個時辰了，楚留香喃喃道：“這個永遠安靜不下來的丫頭，難道剛做好了菜就跑得沒影了？”

他推開擺滿酒樽的櫃子後的窄門，微笑著帶著朋友通過秘密的門戶來到最神奇的六角艙中。六面墻上都鑲著鏡子，一排低矮的木櫃上分隔成了幾百個小抽屜，裏面就是盜帥無數化身的秘密。

平常都是蘇蓉蓉在打理這個房間，她可以如數家珍地說出每個抽屜裏的面具服裝是屬於什麽人的，甚至對那人的身份特長與愛好也可以倒背如流，但那位聰慧的少女顯然也不在這兒。

他們慢慢地走過了大半的艙房，一應的陳設都幾乎與楚留香離開時記憶中的一模一樣，只是少了些許的生氣。

因為沒有聽到少女的歡聲笑語，以及她們赤足在船上輕盈地奔跑的聲音。

在楚留香上船的那一刻起，他就已經感覺到了這一點。只是他需要時間慢慢回想，在那些年的時光中，這三位女孩子離開船的次數，並確信她們最終不曾遇到真正的危險。

李紅袖擅長暗器，宋甜兒精通毒藥，蘇蓉蓉機巧無雙，若說有人能無聲無息地潛上船將她們擄走並不是件容易的事，何況船艙中還有四十九處巧妙絕倫的機關設計，任誰想在舉手之間全部破去也是幾乎不可能做到的。

最後他們終於走進了船艙中最寬敞的那間起居室，在楚留香平日最喜歡坐著的椅子上，看到了原本不可能出現的景象。

一堆黃沙，上面有粒黑色的珍珠。

他們此前與黑珍珠相遇，卻未結下如昔日那樣的交情，更不曾在機緣巧合之下讓她照應蘇蓉蓉，當然她也就不可能有機會隨著蘇蓉蓉回到船上帶著三位少女出走，但眼前的事情還是發生了。

即使楚留香清楚黑珍珠並不會傷害她們，而據他所知，她們三人一起離開船的經歷只此一次，最終也是有驚無險，但他卻不能放下心來，畢竟他在這段時間裏經歷過的蝙蝠島與擁翠山莊之事，已與當初有了細微的變化……他幾乎已經不敢再想下去。

所以，他們人在趕往沙漠的途中。

此時離開船不過幾個時辰，他們離西北的大漠還很遙遠。

眼看將及黃昏，而不遠處的城郭已在望，日落之前應該能趕到城中客棧中住上一宿，等到天明再買上兩匹馬，準備好遠行所需之物。

城郊的大道旁，有可供歇腳的茶棚，看上去也賣酒。

他們正打算走過去的時候，卻都不約而同地停住了腳步。幾乎在同一時間，他們感覺出有人從背後接近，帶著一種很凜冽的殺意與很鋒銳的劍氣。

楚留香忽然間身形掠出，眨眼就落在了數丈之外的樹叢後，然後臉上浮上了閑適而愉快的笑意，“果然是你。”

一位黑衣獨臂的冷峻男子，在看著他的時候，眼神中卻流露出了難得一見的溫暖之意，也正開口道：“果然是你。”

兩人一起微笑了起來，這人赫然就是中原一點紅，前日楚留香兩人與他失之交臂，不想今日在此處重逢。

楚留香含笑挽起他的手，轉身來到丁喜身旁，為他們引見了彼此，互說了名姓。

一點紅看著丁喜，目光中卻透出了奇異的光芒，沈聲問道：“你使劍？”

楚留香剛想微笑著搶著回答，只怕沒有他這位朋友不會使的武器。

他的話還未出口，就看見丁喜點了點頭。

楚留香摸著鼻子，說不出話來了。他以為已經很了解這位少年了，卻到此時才發現連他的獨門兵器都沒見過。

少敘幾言後，楚留香問道：“紅兄怎會到此的？”

一點紅的眼中露出了奇怪的表情，反問道：“你不知道我為何到此？”

楚留香看到他的表情的時候，心頭就起了仿佛似曾相識的感覺，再聽到這句話後不由怔住了，半晌才問道：“紅兄難道是為我而來？”

一點紅緩緩點了點頭：“有人找到了我，說你要我殺一個人。”直到此刻，他也發覺事情有異，楚留香竟似完全不知道此事。

楚留香苦笑著問道：“那人說我讓你殺的是何人？”

一點紅沒有答話，目光卻看向了那少年方才離開的方向。

故友久別重逢，總是有許多話要講的，何況一點紅追著楚留香而來，或許還有一些重要的事情想單獨對他說。這些不用說出來，丁喜也很清楚，所以他找個理由自己走開了。

楚留香幾乎立刻就明白了一點紅的意思，長出了一口氣，“還好你沒有出手。”對於殺手而言，想要出手未必會讓對方察覺得到，但楚留香卻是很肯定地說出了這句話。

一點紅冷峻的臉上竟也露出了一絲淺笑，“以他的身手，暗殺太辱沒了他。”

楚留香總算知道他為何方才會問丁喜是否用劍，這一句中已經隱含了求戰之意。一點紅這樣的人，若有人激起了他的戰意，即使明知不敵，仍會渴望一戰。

楚留香不由地想起了在大明湖畔，被他苦苦糾纏要求決戰的往事，忍不住在心中悄悄地為丁喜頭疼起來。

他也已清楚地感覺到，一點紅雖失去了昔日使劍的左臂，但這些時日裏劍氣反而比之前更為純粹了。但那位不知來歷的少年，他的武功卻不是這江湖中的絕大多數人可以想象得出的。

在一點紅轉身遠去後，楚留香望著他的背影，心中仍在思索著假借他的名義騙一點紅前來殺人的會是誰。如果擲杯山莊與薛衣人的糾葛確是解決了，握著十三把劍的那只手也應該消失了才是。

他緩緩地想著，有什麽地方不對呢？自從那個月夜他回到這個江湖後，這四天的時光中，一定有什麽明顯的線索被他忽略掉了。

他回想著這些天來經歷的一切，蝙蝠島，擲杯山莊，畫眉鳥，沙漠……

他的腦中似乎閃過一個模模糊糊的念頭，卻又不是很清晰，就在這時看到丁喜走了回來，不由想起了方才之事，於是對著朋友笑道：

“我好像從未見過你的劍。”

丁喜平時是個很隨和的少年，似乎對任何事都是滿不在乎的態度，但此時臉上仍是平常的笑容，眼睛裏卻透出了認真的神色，“劍不是給人看的。”

劍不是給人看的，劍本是兇器，不論是殺人還是自救，有些人的劍只在飲血的一剎那才會出鞘。

這個道理，楚留香當然懂，但自認對這位少年有所了解，他的身份或有些特別，但他身上幾乎不帶殺氣。他也許不是沒有殺過人，卻也不像是經常沾染他人鮮血的人，這一點楚留香確信無疑。

丁喜當然也殺過人，事實上在江湖中能堅持不傷人性命的，他平生也只見過眼前這一位。但他並不喜歡殺人，甚至不喜歡動用武力，而能讓他的劍出手的人，到目前為止，嚴格來說從未有過。因此很少有人見過他的劍，也就可想而知了。

但越是看不到的，豈非越是讓人好奇。楚留香現在就好奇得要命，但是他從來做不出勉強朋友的事，所以他只好揉著他的鼻子，不說話。

好在丁喜也看了出來，他笑了笑，微轉身，一翻手，掌中就多了一柄精光四射的劍。

一尺三寸長的短劍，寬僅七分。

楚留香一瞬間似乎也屏住了呼吸。天下的劍長短寬窄都有些微的區別，但幾乎是公認的，越輕越窄的劍越是難使。天下皆知海南劍派慣用窄劍，但他們門下弟子的佩劍也寬一寸二分。一點紅所在的殺手盟的人使的窄劍已極不尋常，卻也寬逾一寸。

他輕輕嘆了一口氣，“一定很少有人見過你的這把劍。”

何止是很少，只怕江湖中未必有人知道，世上還有這樣一柄劍。

然後他又摸著鼻子苦笑了起來，“我只希望一點紅不是真的想找你比劍才好。”既然說起了這位朋友，難免要解釋他為何這麽快就離去了，楚留香也只說了一句話：

“因為有人在等著他。”

對於浪跡天涯如同浮萍一樣的人來說，這是一句能讓人心底生出溫暖來的話

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